De koptische godsdienst is een tak van het oosterse katholicisme die vooral voorkomt in Egypte en het Midden-Oosten.
Zij onderscheidt zich door bijzondere riten, die cultureel zeer nauw aansluiten bij de oosterse en Arabische tradities in het algemeen en daarom zeer verschillen van wat we in de rest van de wereld zien. Ook de gebruikte symbolen zijn anders.
Het Koptische kruis is daar een prachtig voorbeeld van.
HET KOPTISCHE KRUIS: EEN SYMBOOL VAN HET LEVEN IN HET OOSTEN
Van het Koptische kruis is bekend dat het in vele vormen is gebruikt in manuscripten en verluchtingen. Een van de bekendste lijkt op een heidens symbool uit het oude Egypte: het Ankh-kruis.
In feite hebben sommige christenen een lange geschiedenis, waarvan sommige wortels wellicht liggen in de godsdiensten die aan Christus voorafgingen.
Omdat sommige heidenen, die nog niet de kans hadden om geëvangeliseerd te worden, toch een verlangen hadden om God te ontmoeten, kunnen sommige analyses en manieren om de wereld te zien gemeenschappelijk zijn met christenen.
Het Koptische kruis ligt in deze lijn. Als u geïnteresseerd bent in dit soort overwegingen, is hier een artikel van de site carin.info dat handelt over de complexe relatie tussen christendom en heidendom.
Sommigen zien het als een symbool van leven en vernieuwing. De boodschap is dan die van een nieuw geestelijk leven, geboden door de kruisdood van Jezus Christus.
Voor anderen laat het Koptische kruis ons door zijn cirkel zien dat God geen begin en geen einde heeft. Het kan ons bijvoorbeeld herinneren aan de betekenis van “alfa en omega”.
Kortom, verre van een heidens symbool te zijn, is het Koptische kruis een echt studieobject dat vele christenen over de hele wereld fascineert.
Als u een van die nieuwsgierige christenen bent, vindt u hier een verzameling van devotievoorwerpen die u zouden moeten aanspreken.
HET ANKH-KRUIS: VAN DE EGYPTISCHE MYTHOLOGIE TOT DE KOPTISCHE KERKEN
Het ankerkruis, soms ook ankh genoemd, wordt gevormd door een hoofdletter “T” met een cirkel erop. Anderen beschrijven het als een christelijk basiskruis, waarbij het bovenste lid vervangen is door een cirkel.
Naast de vraag naar de beschrijving ervan, is er ook de vraag hoe het Andes-kruis is ontstaan. Sommige archeologen en historici menen dat het het pad van de zon aan de horizon zou kunnen voorstellen, of de band van een sandaal, of zelfs een combinatie van eenvoudige symbolen geassocieerd met mannelijke en vrouwelijke geslachtsdelen.
Hoe dan ook, er is een goede kans dat de kruisjes van oorsprong zijn uit een voorchristelijke heidense cultuur: het oude Egypte. Het is zeer waarschijnlijk dat het ankerkruis verband houdt met handspiegels, die in de tijd van de farao’s zeer populaire accessoires waren en rijk aan symboliek.
In het Egyptisch kan het woord ankh vertaald worden als “leven” of “spiegel”. Het is dus goed mogelijk dat het ankh-kruis een betekenis heeft van vóór Christus. Op dit niveau zijn alle interpretaties toegestaan…
Uiteindelijk doet het er niet toe! Feit is dat dit symbool al lang is teruggevonden door de Koptische christelijke kerk, die er alle symboliek van het Heilig Kruis aan heeft toegekend.
Dit zal een katholiek waarschijnlijk niet bevallen, en een protestant nog minder, maar de religieuze betekenis ervan is niet minder vroom.
Maakt u zich geen zorgen: zolang u meer gewicht toekent aan de huidige betekenis dan aan het verleden, is er geen reden waarom het gegloeide kruis niet kan dienen als een object van vroomheid, zoals elk ander kruis.
Zo’n hanger (een model van een Koptisch kruis dat we hebben gevonden) heeft duidelijk alle kenmerken van een christen!
HET ETHIOPISCHE KRUIS: DE OORSPRONG VAN HET CHRISTENDOM
Als voorstelling en herinnering aan de kruisiging van Jezus Christus is het kruis het universele symbool van het christendom, ongeacht over welke takken we het hebben. De boodschap van de Ethiopische kruisen verschilt dan ook niet fundamenteel van die van andere kruisen.
Enkele jaren na de dood van Christus verspreidden de apostelen zich naar de vier hoeken van de bekende wereld om het nieuws van het Evangelie te verspreiden. Ethiopië was een van de eerste landen die zich bekeerden en de ene God erkenden. Het Ethiopische kruis vertelt ons dus veel over de geschiedenis van een vroeg christendom dat relatief zuiver bleef.
In korte tijd nam de godsdienst in dit Afrikaanse land een belangrijke plaats in, een plaats die tot op de dag van vandaag behouden is gebleven. Egypte kende ook kopten, evenals het Byzantijnse Rijk, maar Ethiopië springt er duidelijk uit.
Zo heeft de Ethiopische kerk in de loop van enkele honderden jaren een eigen liturgie ontwikkeld, een bijzonder onderwijssysteem, een kloostertraditie die uniek is in de wereld… Kortom, zij heeft zich onderscheiden van de rest van het christendom. Dit blijkt ook uit het Ethiopische kruis.
In de regel onderscheidt de religieuze kunst van het land zich door haar rijkdom en uitgebreide versiering. Zo bestaat het Ethiopische kruis vaak uit complexe geometrische patronen. De gekozen materialen zijn goud en zilver, en de ceremonies waarbij het gebruikt wordt bestaan uit weelderige processies.
Kijk naar dit kruis en vergelijk het met de andere christelijke sieraden op onze site en u zult zien dat het veel rijker versierd is, bijna uitbundig.
Kortom, ook al hebben de koningen en heersers van Ethiopië soms gebruik gemaakt van het symbool van het Ethiopische kruis om hun macht te vestigen.
Zo is het Ethiopische kruis, ook al zaten er misschien politieke boodschappen achter, synoniem gebleven voor de morele orde die God ons heeft getoond. In een moderne samenleving die de neiging heeft ons steeds verder weg te brengen van de moraal die de christelijke religie ons brengt, is het christelijke kruis een zeer waardevol kruis.