De medaille van Sint-Christoffel is een van de meest gebruikte geluksamuletten in de christelijke godsdienst.
Als symbool van bescherming voor reizigers bij uitstek is dit voorwerp verbonden met een verbazingwekkende legende over de heilige Christoffel (logisch!) en Christus zelf.
Dit verhaal, door de eeuwen heen overgeleverd door de traditie van de Kerk, gaan we vandaag samen ontdekken om te proberen te achterhalen wat er zo bijzonder is aan de medaille van Sint-Christoffel!
WAAROM EEN MEDAILLE DRAGEN?
Het dragen van religieuze medailles als geluksbrenger is een oud idee.
Daar zijn vele redenen voor, zowel historische als spirituele, en die zullen we nu ontdekken.
Geschiedenis van dit type geluksbrenger
Al duizenden jaren geleden droegen de heidense volkeren uit de oudheid (Grieken, Romeinen, Kelten en vele anderen) kleine medaillons die hun godheden voorstelden. Voor sommige historici is de traditie van de christelijke medailles dan ook een rechtstreeks gevolg van dit soort gebruiken.
De betekenis en het gebruik van deze juwelen zijn echter heel anders dan wat onze voorouders ermee zouden hebben gedaan!
De katholieke kerk schrijft namelijk strikt voor dat een geluksmedaille de drager ervan geen magische kracht verleent, maar eerder een herinnering is aan zijn of haar geloof, aan bepaalde boodschappen uit de evangeliën en aan zijn of haar band met God.
Een heel programma, nietwaar?
Als dit soort overwegingen u aanspreken, moet u eens kijken naar onze collectie religieuze medailles. We hebben enkele van de krachtigste verzameld, en vertellen u over elke medaille een stukje geschiedenis!
Medailles in de kerkgeschiedenis
Kortom, het is een feit dat medailles door christenen zijn gedragen sinds het allereerste begin van de religie. Archeologen hebben voorbeelden kunnen vinden van de beeltenis van Petrus of Paulus, al in de 2e eeuw na Christus.
Enkele eeuwen later, in 1566 om precies te zijn, werd de traditie zelfs officieel gemaakt toen paus Pius V officieel stelde dat medailles gelovigen konden helpen zich de verplichtingen van het geloof te herinneren.
Medailles vandaag de dag
Vandaag de dag gebruiken christenen over de hele wereld deze geluksjuwelen om dichter bij God te komen en bij de rolmodellen die sommige heiligen in de geschiedenis geweest kunnen zijn.
In feite zijn religieuze medailles zo algemeen aanvaard door de Kerk dat ze worden geclassificeerd als sacramenten, wat betekent “heilige tekens die gelijkenis vertonen met de sacramenten en effecten bezitten, vooral van geestelijke aard, die eigen zijn aan het fenomeen van de geestelijke voorspraak door de Kerk”.
VOORDELEN EN EIGENSCHAPPEN VAN DE SINT-CHRISTOFFELMEDAILLE
Nu weet u waarom religieuze medailles zo populair zijn bij de christelijke gelovigen… maar hoe zit het met de medaille van Sint-Christoffel?
U zult het beter begrijpen als u de legende ervan hebt ontdekt (geen zorgen, dat is het volgende punt), maar het is een feit dat deze figuur verbonden is met reizen en meer bepaald met ervoor zorgen dat die reizen vlekkeloos verlopen.
Er zijn dan ook vele eigenschappen verbonden aan de Sint Christoffelpenning (waarvan wij er één aanbieden op onze site), eigenschappen die wij nu zullen bespreken.
Bescherming op reis
Sint Christoffel is de beschermheilige van de langeafstandsreizigers, maar hij is ook de beschermheilige van degenen die kortere reizen ondernemen… of zelfs van degenen die slechts enkele kilometers afleggen.
Concreet moet zijn medaille de drager beschermen tegen auto-ongelukken of ongemakken in het openbaar vervoer.
Veel mensen besluiten er daarom een aan de achteruitkijkspiegel van hun auto te hangen om bescherming en veiligheid te bieden.
Wees echter voorzichtig: hoewel de medaille van Sint-Christoffel een hulp kan zijn, zal zij u niet beschermen tegen al uw fouten of tegen gevaarlijk rijgedrag!
Een beschermende aura
Christelijke medailles zijn doorgaans omgeven door een vreemd gevoel van mysterie en heiligheid. Sommige mensen spreken graag van een aura.
De medaille van Sint-Christoffel heeft dus een aura die ons een gevoel van veiligheid, van geborgenheid kan geven.
Het is alsof het dragen ervan om onze hals ons dichter brengt bij een model van een rechtvaardig leven, een model van leven dat ons geluk kan garanderen… en dat is wat we voelen.
Een veilige thuiskomst
Meer dan alleen een goede reis, zou onze medaille ook een veilige thuiskomst garanderen.
Waar je ook heen gaat, wat je ook doet: je zult altijd de weg naar huis vinden.
En als je geluksbrenger is gegeven door iemand die dicht bij je staat, vind je die emotionele band met thuis.
En als je thuiskomt, zal je medaille je herinneren aan de reis die je ondernam, de vele avonturen die er plaatsvonden en alle herinneringen die ermee verbonden zijn.
Een geweldig cadeau voor je reizende vrienden
Christoffelmedailles zijn fantastische geschenken, niet alleen voor de ‘fysieke’ reiziger… maar ook voor de ‘spirituele’ reiziger.
Als iemand in je omgeving aan een nieuw pad lijkt te beginnen, een nieuwe weg zoekt en vragen stelt, kan het geven van een Sint-Christoffelmedaille een manier zijn om hem of haar te helpen op het goede spoor te blijven.
Soms geven ouders graag een medaille aan hun kind om het te beschermen op de grote reis van het leven op aarde.
Een teken van toewijding
Last but not least is het dragen van een Sint-Christoffelmedaille een groot teken van devotie.
Volgelingen van het katholieke geloof dragen graag heilige medailles om zich tegen allerlei zaken te beschermen. Voor sommigen zal het ziekte zijn die bestreden wordt. Voor anderen zal het verdriet of eenzaamheid zijn. Met die van Sint Christoffel zullen het de risico’s zijn die verbonden zijn aan reizen (van allerlei aard, zult u begrepen hebben) die worden vernietigd.
Verre van enige magische of esoterische kracht te bezitten, herinnert de kracht van deze geluksamuletten ons aan die van God. Ze herinneren ons aan zijn genaden en de vele voordelen die hij ons in ons leven biedt als we hem trouw zijn.
Het dragen van een medaille is in die zin een daad van geloof, een bewijs dat wij geloven in het vermogen van de Heer om ons het goede te brengen.
DE LEGENDE VAN SINT CHRISTOFFEL
Het verhaal van de heilige Christoffel is vooral dat van een man die ervoor koos zich te bekeren en zijn leven aan Jezus Christus te wijden. Dit is zo waar dat hij uiteindelijk zelfs een martelaarsdood stierf, omdat hij (zoals veel vroege christenen) weigerde te buigen voor de politieke macht van die tijd.
Sint Christoffel heeft echter niet altijd een oprecht leven geleid, en de reden voor zijn bekering is de bron van een verbazingwekkende legende… een legende die we nu zullen ontdekken.
Een ware titaan
Op een dag werd in de streek van Kanaän een kind geboren met de naam Reprobus (of “Reprobate”, afhankelijk van de versie). Al snel begon hij op een uitzonderlijke manier te groeien, wat enkele jaren later resulteerde in een man van buitengewone grootte, kracht en gestalte.
Zich bewust van zijn fysieke kracht, besloot Reprobus de grootste koning ter wereld te dienen en zijn beste krijger te zijn.
Hij ging op zoek naar deze koning en vond al snel een plaatselijke heerser bij wie hij zich aansloot. Ondanks zijn indrukwekkende leger en grote rijkdom vreesde deze koning maar één ding: de duivel, demonen en kwade krachten.
Zijn logica volgend, besloot Reprobus de boze te dienen.
Maar het zit zo… Blijkbaar was er één persoon die de duivel meer vreesde dan wat dan ook: Jezus Christus.
Een unieke passagier, op zijn zachtst gezegd
Zo begon Reprobus’ spirituele zoektocht, en hij ging naar de plaatselijke bisschop en vroeg hem hoe hij Christus het beste kon dienen.
De bisschop antwoordde dat om God te dienen, men eerst de mensen moest dienen. Gezien Reprobus’ gestalte kreeg hij de rol van veerman die op zijn schouders mensen over rivieren droeg.
Toen hij zijn taak een paar dagen had uitgevoerd, kwam er een kind alleen en vroeg hem over te steken.
Reprobus stemde toe en nam het kind op zijn rug. Vervolgens stak hij de rivier over en stap voor stap leek het hem dat het kind steeds zwaarder werd.
Op een gegeven moment was de last zo zwaar dat hij nauwelijks vooruit kon komen en bijna werd meegesleurd door de stroom. Slechts met grote inspanning bereikte hij uiteindelijk de overkant met het kind nog op zijn rug.
De belofte van het kind Jezus
Toen de veerman het kind vroeg waarom het zo zwaar was, antwoordde het eenvoudigweg dat hij “de hele wereld en haar Schepper op zijn rug had gedragen”. In die zin had het kind zich zojuist geopenbaard als de Christus.
Om zijn punt te bewijzen nodigde de Heer Reprobus uit om zijn wandelstok in de grond te planten. Toen hij de volgende dag terugkeerde, was de stok een prachtige boom vol vruchten geworden.
Kortom, vanaf die dag stond Reprobus bekend als Christoffel, wat letterlijk ‘Christusdrager’ betekent (in het oud-Grieks betekenen ‘Khristos’ en ‘phorein’ Christus en drager).
De toorn der mensen
Christoffel bekeerde zich dus in een tijd waarin nog maar weinig mannen en vrouwen het christendom hadden aanvaard.
Veel van zijn tijdgenoten stonden negatief tegenover zijn bekering, vooral de koning die hij geacht werd te dienen.
Hij had de machtigste heerser opgezocht en gevonden: meedogenloos eiste de man dat hij Christus zou verlaten en terugkeren in zijn dienst.
Sint Christoffel weigerde, wat de reden was voor zijn executie en martelaarschap.
DE HISTORISCHE HEILIGE CHRISTOFFEL
De legende van Sint-Christoffel kent vele varianten.
Door ze met elkaar te vergelijken en bepaalde details van het verhaal te analyseren (die we hier niet vermelden om het verhaal niet te lang te maken), zijn de historici het erover eens dat hij rond het jaar 250 leefde, tijdens de regering van de Romeinse keizer Decius.
Hij zou dus geboren zijn in de provincie Kanaän en inderdaad een indrukwekkende lengte hebben gehad. Sommige verslagen vertellen ons over een man van 1m90 (wat al enorm was voor die tijd en de regio), andere gaan tot 2m30 (wat waarschijnlijk fantasie is).
Hoe dan ook, de legende van Sint Christoffel blijft gehuld in mysterie.
In tegenstelling tot veel andere heiligen wordt hij niet genoemd in de Bijbel of in een officiële akte van de geestelijkheid.
In de loop der tijd zijn veel details van zijn verhaal verloren gegaan of veranderd.
Dus, hoewel Sint Christoffel een van de meest populaire heiligen is, hebben we weinig zekerheid over hem.
HEILIGE CHRISTOFFEL: BESCHERMHEILIGE VAN DE REIZIGERS… EN VAN VELE ANDEREN
Omdat hij de hele wereld over een rivier kon vervoeren, is Sint-Christoffel de patroonheilige van alle reizigers. Zoals u ziet, is dit de belangrijkste reden om zijn geluksmedaille te dragen.
Maar dit is niet zijn enige interessegebied. De katholieke kerk kent hem namelijk een hele reeks beschermheiligen toe, waarvan hier een kleine lijst:
- Ontdekkingsreizigers
- Zeelieden
- Surfers
- Epileptici
- Soldaten
- Treinen, en degenen wiens werk hen ermee verbindt
- Automobilisten
- Slecht weer en natuurrampen (samen met andere heiligen)
- Bepaalde ziekten (samen met andere heiligen)
Het is duidelijk: Sint Christoffel is een van de populairste helden van het geloof en hij brengt ons bescherming op vele gebieden van ons leven.
Hij wordt zelfs vereerd als een van de 14 hulpheiligen (of auxiliators), een term die is afgeleid van het Latijnse “auxilium”, wat “te hulp schieten” betekent.
Concreet is Sint Christoffel een van een groep speciale heiligen die worden opgeroepen om ziekten en epidemieën van allerlei aard te bestrijden.
Als u nieuwsgierig bent en meer over hen wilt weten, volgen hier enkele woorden van de website aleteia.org die u meer over hen vertellen.
DEZE HEILIGE IN DE CHRISTELIJKE TRADITIE
Sint Christoffel is waarschijnlijk een van de bekendste religieuze figuren ter wereld. Veel stromingen in het christendom erkennen hem als zodanig.
Natuurlijk kennen de katholieken het verhaal van Sint Christoffel. Dit is het hoofdonderwerp van dit artikel. Zijn feestdag is 25 juli en veel steden en dorpen hebben een speciale devotie voor hem.
Verder naar het oosten vereren ook de orthodoxen deze heilige, met name door bepaalde verlichte iconen waarvan zij het geheim hebben. Zijn feestdag wordt gevierd op 9 mei.
Vooral in de Griekse traditie worden bij de ingang van kerken vaak beeltenissen (beeldjes, schilderijen, mozaïeken, enz.) van Sint Christoffel geplaatst, zodat de gelovigen bij het binnenkomen of verlaten van het gebouw gezegend worden en de weg naar huis vlot verloopt.
Er is zelfs een Grieks-orthodoxe uitdrukking die, vertaald in het Frans, ongeveer zou luiden: “Als je Christoffel ziet, kun je veilig lopen”.
Bij de protestanten wordt de kwestie van de heiligen meteen ingewikkelder. Het protestantisme ontkent in feite hun heiligheid en weigert hen te erkennen.
In hun ogen is Sint Christoffel niet meer dan een mens als ieder ander.
Om meer te weten te komen over de plaats van heiligen in de orthodoxe en protestantse tradities, is hier een interessant artikel van la-croix.com dat u er meer over vertelt.
EN DUS, WIE KAN ER BAAT HEBBEN BIJ DEZE MEDAILLE?
De Sint-Christoffelmedaille is duidelijk verbonden met de christelijke godsdienst… maar het is ook een krachtig geluksbrenger.
Zelfs als u niet gelovig bent, staat niets u in de weg er een te dragen om te profiteren van al zijn krachten en bescherming.
Geluksbrenger meenemen op reis is een gebruik dat volkeren en tijdperken overstijgt. Er zijn honderden verschillende modellen (dit is het onderwerp van onze site), allemaal met unieke effecten.
In het geval van de medaille van Sint Christoffel hebben we te maken met iets dat ideaal is voor reizigers die veilig en gezond naar huis willen terugkeren. Laten we eerlijk zijn: dat is de meerderheid.
Maar ook als u meer een huismus bent, zal deze geluksbrenger interessant zijn. Door je uit te nodigen tot reizen, kan de Sint Christoffelpenning een drijfveer zijn voor actie en avontuur.
We moeten allemaal uit onze comfortzone stappen, hoe dan ook.
Het dragen van zo’n medaille is duidelijk een manier om dit gemakkelijker te doen, vanwege de zekerheid die het ons geeft dat ons niets inherent slechts zal overkomen.