Voor de meeste orthodoxen is het symbool van het kruis van groot belang in hun dagelijks leven.
Of het nu gaat om formele processies en ceremonies waarbij een rijkelijk versierd orthodox kruis door een stad of dorp trekt, of om voorwerpen van vroomheid die mensen dagelijks dragen en vereren: het orthodoxe kruis is zonder meer een belangrijk cultureel element in Rusland en Oost-Europa.
HET BELANG VAN HET KRUISTEKEN BIJ DE ORTHODOXEN
Alvorens een icoon te kussen (een wijdverbreid gebruik in deze kerken), moet de orthodoxe christen een kruisteken tekenen en bidden om zijn relatie met Christus te tonen en te bezegelen. Volgens sommige meer bijgelovige mensen heeft dit ook tot gevolg dat de bescherming en de goede genaden van de Heer worden aangetrokken.
Het orthodoxe kruis herinnert ook aan de kruisen die de christelijke martelaren in hun handen droegen. Zij gebruikten dit symbool, toen zij hun dood tegemoet gingen, als een bron van kracht die hen in staat stelde de pijn van een executie om te zetten in een grote persoonlijke prestatie.
Voor de christenen van het Oosten presenteert het orthodoxe kruis zich vandaag dus als de persoonlijke beschermer van alle gelovigen, te midden van een wereld die soms verwarrend kan lijken, zoals het geval was voor de gelovigen die ons zijn voorgegaan.
Kortom, de christelijke spiritualiteit draagt unieke waarden in zich die alleen zij durft te dragen.
Als u deze mening deelt, kijk dan eens naar deze bijzondere collectie christelijke devotievoorwerpen op onze website.
RUSSISCH ORTHODOX KRUIS: DETAILS EN SYMBOLIEK VAN DE KRUISIGING
Of we het nu hebben over een Russisch-orthodox kruis of een Slavisch kruis, ze verschillen allemaal van het klassieke westerse kruis: dit model heeft namelijk meestal drie dwarsbalken (twee horizontaal en de derde een beetje schuin).
Om een goed idee te krijgen waar we het over hebben, kunt u deze hanger op onze site raadplegen, die een dergelijk kruismodel toont.
Kortom, elk van deze staven heeft een unieke betekenis die de moeite waard is om te begrijpen:
- De bovenste balk van het Russisch-orthodoxe kruis stelt het houten teken voor dat boven Christus hing ten tijde van zijn kruisiging. Pontius Pilatus had erop geschreven “Jezus van Nazareth, Koning der Joden”.
- De balk in het midden toont ons waar Christus’ handen werden vastgenageld.
- De onderste balk van het Russische kruis symboliseert de voetbank. Volgens de Russisch-orthodoxe traditie worden de voeten van Jezus niet op één punt, maar aan weerszijden van de voetbank vastgenageld.
Het feit dat deze balk van het Russisch-orthodoxe kruis schuin staat, leert ons een belangrijk punt uit de Bijbel en de Evangeliën…
In werkelijkheid werden twee dieven naast Jezus gekruisigd. Een van hen (de rechter) bekeerde zich tot de Heer voordat hij stierf, terwijl de andere weigerde.
Zo toont de oriëntatie van de onderste balk van het kruis ons de te volgen richting. Het wijst een weg naar de hemel.
Als u Moskou, Sint-Petersburg of Rusland in het algemeen bezoekt, kijk dan eens naar de kerktoren en u zult een vreemde gewoonte zien: het Russisch-orthodoxe kruis bovenop zou niet al zijn takken op één lijn hebben!
Maakt u zich geen zorgen, dit is geen gebrek aan toepassing van onze vrienden verder naar het oosten. Net als de hanen in onze kerktorens heeft de bovenste balk gewoon het onderscheid om naar het noorden te wijzen.
Dit praktische aspect van het Russisch-orthodoxe kruis heeft het tot het middelpunt van elk dorp in het land gemaakt.
HET GRIEKSE KRUIS: EEN ANDERE OORSPRONG EN BETEKENIS
Het Griekse kruis is een zeer oude vorm van het christelijke kruis. Het is zelfs ouder dan het traditionele model dat we boven de meeste van onze altaren vinden.
Het was keizer Justinianus die het tot symbool van het christendom maakte, nadat zijn voorganger, keizer Julianus, had besloten het symbool te verbieden.
Ja, weten welk orthodox kruis je moet gebruiken (of zelfs of het een goed idee was er een te gebruiken) is geen nieuw onderwerp!
Kort gezegd verschilt het Griekse kruis van de meeste andere kruizen doordat de vier armen even lang zijn. Deze symmetrie maakt het gemakkelijk te gebruiken in de kunst, wat wellicht verklaart waarom velen het hebben gebruikt als architectonisch ornament of voor het maken van heilige meubels en sieraden.
We kunnen vermoeden dat de bijzondere vorm duidelijk niet bedoeld is om het kruis voor te stellen waaraan Jezus stierf. Volgens sommige theorieën zou het Griekse kruis ons eerder de vier windrichtingen tonen en zo de plicht voorstellen om het evangelie en het woord van God over de hele aarde te verspreiden.
Dit is een van de redenen waarom het een bijzondere plaats inneemt in de harten van veel priesters en missionarissen. Als dit soort vurige inzet u aanspreekt, vindt u hier een externe bron over missionair werk in onze huidige wereld.
Kortom, daarnaast geven sommige specialisten (die weliswaar in de minderheid zijn, maar talrijk genoeg om hun stem te laten horen) het Griekse kruis een meer esoterische betekenis.
Volgens hen is het afgeleid van vier tekens van de dierenriem, die elk corresponderen met een van de evangelisten. Volgens deze zienswijze wordt het Griekse kruis het “kruis van de aarde” genoemd en wordt het gebruikt in bepaalde rituelen van alchemistische magie.