Volgens sommigen staat het pauselijk kruis voor het ultieme gezag van de rooms-katholieke kerk. Dit zeer gebruikelijke embleem in de kerkelijke heraldiek wordt specifiek toegeschreven aan de paus, de hoogste heerser van de kerk, erfgenaam van Petrus en vertegenwoordiger van God op aarde.
Als officieel symbool van het pausdom is het gebruik van het pauselijk kruis voor andere doeleinden door andere kerken of organisaties ten strengste verboden.
Het pauselijke kruis bestaat uit een verticale balk die wordt doorsneden door drie horizontale kruisen die in dalende volgorde van lengte zijn geplaatst. Dit onderscheidt het van het christelijke kruis dat bisschoppen dragen en dat slechts twee horizontale balken heeft.
Het mag niet worden verward met het Kruis van Lotharingen, dat ook twee horizontale balken heeft, ook al zijn ze even lang.
Als we geïnteresseerd zijn in de symboliek van het kruis, is het pauselijk kruis niet alleen van belang voor het gebruik, maar ook voor de symboliek ervan.
De drie balken ervan worden over het algemeen beschouwd als een voorstelling van de Drie-eenheid: de Vader God, de Zoon Jezus en de Heilige Geest. Anderen zien daarin de verschillende domeinen van het gezag van de paus, namelijk de aardse wereld, de hemel en de katholieke kerk.
Als dit soort beschouwingen over religie u aanspreken, moet u eens kijken naar deze verzameling sieraden en versieringen van christelijke oorsprong: met elk ervan wordt u een klein stukje van ons geloof gepresenteerd.
Kortom, de betekenis van het pauselijk kruis is verbonden met het wezen van de christelijke godsdienst. Als symbool staat het daarom in hoog aanzien en wordt het gebruikt bij bepaalde belangrijke ceremonies in het leven van de Kerk.
Bovendien zijn er soms gigantische monumenten die er eer aan bewijzen. In Dublin staat bijvoorbeeld een gigantisch wit kruis van meer dan 35 meter hoog, dat werd opgericht ter gelegenheid van het bezoek van de paus in 1979.