Het kruis pattee is een perfect symmetrisch christelijk kruis, zowel horizontaal als verticaal. Zijn armen hebben ook gebogen vormen die breken met de kilheid en ruwheid van andere kruisen.
Dit alles geeft het duidelijk een harmonieuze uitstraling… maar hoe zit het met de betekenis ervan?
Wel, u moet weten dat het historisch verbonden was met een hele reeks ridderorden, de een nog glorieuzer dan de ander… en het is precies deze vraag die we vandaag gaan proberen te beantwoorden!
BESCHRIJVING VAN KRUISEN PATTÉES IN HET ALGEMEEN
Een kruis pattee (soms ook “gevormd kruis” genoemd) is een type kruis dat de bijzonderheid heeft dat het in het midden smalle armen heeft die breder worden naarmate we er vanaf gaan.
Het woord “patté” is een Frans bijvoeglijk naamwoord dat letterlijk “kruis met voeten” betekent. In feite kunnen we een duidelijke taalkundige parallel trekken tussen de poot van een dier en het patté-kruis.
Ons kruis heeft vier gespreide takken, die elk op een voet lijken (hoewel sommigen ze associëren met kelken of kandelaars).
Voor de goede orde: in het Duits heet het kruis pattee het “Tatzenkreuz”. Tatze is een Germaans woord dat voet betekent.
Het symbool van het kruis pattee wordt ook vaak in verband gebracht met de kruistochten, met name die van de Teutoonse ridders of de Johannieterorde, twee militaire orden die tot taak hadden de christenen in het Heilige Land te verdedigen en later de heidenen te verdrijven.
Als u geïnteresseerd bent in de geschiedenis van het christendom en de gevechten die het moest leveren, vindt u hier interessante informatie over de kruistochten.
In ieder geval zullen we dit alles samen bespreken in de volgende punten!
HET TEUTOONSE KRUIS: DIENSTBAARHEID AAN ANDEREN EN ZELFVERLOOCHENING
Van alle kruizen die gebruikt werden om bepaalde orden binnen de Kerk te vertegenwoordigen, heeft er waarschijnlijk geen een meer gewicht en belang gehad dan het Teutoonse kruis, gedragen door de ridders met dezelfde naam.
Trotse verdedigers van het christendom, werd deze organisatie geboren uit de ellende en wanhoop die te vinden was onder de strijders tijdens het beroemde beleg van Sint Jan van Akko (een bijzonder lange militaire belegering die plaatsvond tijdens de kruistochten aan het eind van de 12ᵉ eeuw).
Het lijden van de christelijke kruisvaarders en soldaten trok het medeleven aan van vele Duitse kooplieden die vervolgens naar het gebied trokken om ziekenhuizen op te richten en hun geloofsgenoten zo goed mogelijk van dienst te zijn.
Paus Celestine III was bijzonder getroffen door deze vrome daad en besloot hen een orde te laten oprichten: voortaan zouden zij het Duitse hospitaalhuis van de heilige Maria van Jeruzalem heten.
De meeste middeleeuwse ridderorden mochten een speciaal kruis dragen om zich te onderscheiden. Dit geldt ook voor de Teutoonse ridders die met trots het symbool van het Teutoonse kruis droegen.
Als je je dicht bij de grootsheid en liefdadigheid voelt die zij toonden, is het dragen van dit Teutoonse kruis insigne zeker een goede manier om dat te laten zien!
Kortom, in middeleeuwse manuscripten wordt ons kruis vaak beschreven als “imposant en van een zandzwarte kleur gemonteerd op een tweede even krachtig kruis, het geheel geplaatst op een zilveren wapenschild waarboven een tweekoppige adelaar waakt”.
Deze beschrijving klinkt misschien nogal ingewikkeld, maar het beschrijft eigenlijk vrij goed wat het Teutoonse kruis in zijn meest complete conceptie is.
Later, in het begin van de 13ᵉ eeuw, wapperde de vlag met het Teutoonse kruis boven het land van Pruisen. Daar werden de Baltische kruistochten gehouden, die geacht werden de laatste resten van het Slavische heidendom in Europa voorgoed te vernietigen.
Gedurende enkele decennia werden duizenden christelijke ridders gedood door de heidenen. Altijd klaar om de Kerk te verdedigen en zich in soms bij voorbaat verloren gevechten te storten, maakten zij van het Teutoonse kruis een symbool van moed en zelfopoffering dat op het hele continent werd erkend.
HET MALTEZER KRUIS: DAPPERHEID EN RIDDERLIJKHEID
Het Maltezer kruis is een christelijk symbool dat lijkt op een ster die gevormd zou zijn door vier “V’s” waarvan de punten zijn samengevoegd.
Om te zien waar we het over hebben, stellen we hier een ander insigne voor dat dit bijzondere kruis draagt.
Volgens historici heeft dit symbool van ridderlijkheid zijn wortels in het embleem van de koopmansrepubliek Amalfi, een Italiaanse staat in de Middeleeuwen.
Kortom, het Maltese kruis werd gekozen als standaard van de Hospitaalridders van de Orde van Sint Jan in de 12ᵉ eeuw.
Deze religieuze militaire orde stond terecht zeer dicht bij de Kerk en de leer van de Evangeliën. Gezien de diensten die zij aan de gelovigen verleenden, is het niet verwonderlijk dat hun een speciaal christelijk kruis werd toegekend.
De betekenis van het Maltese kruis is daarom noodzakelijkerwijs verbonden met de waarden die de Hospitaalridderorde verdedigde: die van de christelijke ridderschap.
Zo worden de acht punten van het wapen geassocieerd met de acht verplichtingen van de ridders van de Orde van Malta:
- Leef in waarheid
- Geloof hebben
- Toon berouw over uw zonden
- Wees nederig
- Heb rechtvaardigheid lief
- Wees barmhartig
- Wees oprecht en zonder voorbehoud
- Verdraag vervolging
Dankzij de betekenis van het Maltese kruis durfden de dappere ridders de strijd aan te gaan met meer talrijke en beter uitgeruste vijanden. Wat er ook gebeurde, ze bleven altijd trouw aan het kruis en aan Christus.
Het dragen van het Maltezer kruis is daarom ook vandaag nog een grote eer. Als symbool van moed en dapperheid zal het lang verbonden blijven met het onwankelbare geloof en de moed van de gelovigen die hun christelijke broeders tijdens de kruistochten gingen verdedigen.
Wij kunnen dit kruis dus dragen om de boodschap die deze ridders uitdroegen door te geven aan onze omgeving. We kunnen het ook doen om onszelf moed in te spreken, of gewoon als een knipoog naar het historische verleden van christelijk Europa.