Het zigeunervolk leeft volgens een complex geheel van regels die uitleggen hoe men de ouderen moet respecteren, welke regels men moet toepassen om recht te doen, hoe men een eerlijk leven moet leiden en zijn eer moet bewaren… Kortom, er zijn een heleboel gebruiken die ons helpen ons leven te leiden.
Te midden van dit alles neemt de zigeunerreligie een zeer belangrijke plaats in.
Natuurlijk leert het geloof de basis van de moraal en bouwt het de visie van een mens op de wereld op. Inzicht in de religie van de zigeuners kan ons helpen te begrijpen wat de ziel van dit volk drijft.
De taak is echter ingewikkeld: zigeuners volgen niet één godsdienst, maar hebben integendeel in de loop van de geschiedenis de gewoonten overgenomen van de landen waar zij zich bevonden.
Zo zijn de Roma van India boeddhistisch en soms zelfs moslim, terwijl de Europese zigeuners en Manouches christelijk zijn.
Het zijn juist deze laatsten waarop we ons in dit artikel zullen concentreren. We hebben het hier inderdaad over de zigeunerreligie, en niet over die van een ander reizigersvolk.
Dit lijkt vanzelfsprekend, maar het moet altijd duidelijk worden gemaakt omdat sommige mensen nog steeds de fout maken.
STERKE CHRISTELIJKE WORTELS!
Wie ooit zigeuners heeft ontmoet, weet dat religie voor velen van hen heel belangrijk is.
De leer ervan stuurt zelfs een hele reeks elementen van het dagelijks leven: van rituelen tot geloof en bijgeloof, de reizigers hebben vaak een vurig geloof.
De overgrote meerderheid van de zigeuners wordt al religieus gedoopt, getrouwd en begraven. Dit is tegenwoordig (helaas) zo zeldzaam voor een volk dat het moet worden opgemerkt.
De meeste familiebijeenkomsten en reünies hebben ook een religieuze ondertoon. Geboorten en bruiloften bijvoorbeeld worden in de zigeunerreligie met veel verve gevierd.
Veel zigeuners dragen ook graag christelijke kruishangers zoals deze om aan te geven dat zij deel uitmaken van de gemeenschap van Christus.
De Bijbel en de evangeliën staan centraal in hun leven. Doop, communies en huwelijken worden altijd uitbundig gevierd. En gebed en biecht worden door veel zigeuners nog steeds gerespecteerd.
Kortom, meestal wordt hun leven bepaald door de katholieke godsdienst. Evangelisch, katholiek, protestants of gereformeerd: de kerken die reizigers bezoeken kunnen zeer divers zijn.
De laatste jaren is het interessant om het verschijnen van nieuwe christelijke stromingen op te merken, meestal evangelische protestanten, die steeds meer aanwezig zijn in de gemeenschap.
BEDEVAARTEN: LOGICA VOOR REIZIGERS
Een bedevaart is een reis naar een heilige plaats.
Meer dan een fysieke, is een bedevaart vooral een innerlijke spirituele reis, een soort herinnering en een gelegenheid om los te komen van de stress en de ononderbroken drukte van ons leven.
Het is niet verwonderlijk dat de zigeunerreligie in het bijzonder gekenmerkt wordt door de aanwezigheid van pelgrimstochten. Het valt niet te ontkennen dat deze voor nomaden ongetwijfeld gemakkelijker zijn dan voor sedentaire mensen!
Van Vaticaanstad tot Lourdes, via Santiago de Compostela of het Heiligdom van Fátima in Portugal, dat zijn de belangrijkste plaatsen van het christendom die zigeuners graag bezoeken.
Er is echter één bijzondere bedevaart die specifiek is voor de reizende gemeenschappen: die van Saintes-Maries-de-la-Mer.
Elk jaar in de maand mei komen zigeuners uit de hele wereld naar deze kleine kustplaats in het zuiden van Frankrijk om samen deel te nemen aan verschillende dagen van ceremonies (en ook feesten).
Het belangrijkste evenement van de bedevaart is ongetwijfeld de processie van de Zwarte Sara, een bijzonder vereerde heilige in de zigeunerreligie. Een beeld van de heilige wordt door de stad gedragen, waarna een grote processie volgt.
Vaak is de bedevaart naar Saintes-Maries-de-la-Mer ook een moment voor families en vrienden om samen te komen en, voor sommige kinderen van de gemeenschap, om zich te laten dopen.
Als u meer wilt weten, vindt u hier een artikel waarin deze bedevaart stap voor stap wordt beschreven.
ENKELE ORIGINELE BIJGELOVEN IN DE ZIGEUNERRELIGIE
Een reizend leven bestaat uit avonturen en anekdotes. Wanneer een heel volk op deze manier leeft, ontstaat er een uitzonderlijke folklore en gebruiken.
Met name de zigeunerreligie bevat veel bijzondere overtuigingen en bijgeloof.
Hier zijn er enkele van:
- Eksters zijn een voorbode van grote problemen. Kraanvogels daarentegen kondigen de komst van vrienden aan. Als de twee samen vliegen, is de politie niet ver weg.
- Het was gebruikelijk voor families om de caster en bezittingen van een overleden gemeenschapslid achter te laten, soms te verbranden, om te voorkomen dat zijn of haar geest zou terugkeren om de levenden te achtervolgen.
- Het weggeven van de laatste sigaret in je pakje betekent dat je binnen een jaar koekoek bent.
- Het dragen van geluksamuletten in de vorm van amuletten of talismannen is een constante in de zigeunerreligie.
- Brood of meel verbranden brengt ongeluk.
- Als een kat in de gang zijn pootjes likt, betekent dit dat er gasten op komst zijn.
- Het is een goed idee om een kamp op te zetten bij een hulstboom, omdat deze boom heilig is.
- Een zwangere vrouw mag geen nieuwe schoenen dragen. Nooit.
- Eén kraai alleen zien vliegen is verdriet, twee zien is vreugde.
- Als een vrouw langs je loopt met een kruik water, is het je geluksdag. Is hij leeg, verwacht dan groot ongeluk.
EN DE PLAATS VAN WAARZEGGERIJ IN DIT ALLES?
Zigeuners zijn gedurende hun hele geschiedenis verguisd.
In feite kunnen we hen beschouwen als verschoppelingen die als groep werden verstoten door andere volkeren.
Daarom is het niet verwonderlijk dat zij geassocieerd werden met slechte, zelfs ronduit slechte dingen.
Als we ook weten dat veel gemeenschappen waarzeggerij en kaarttekenen beoefenden als middel om in hun levensonderhoud te voorzien, wordt het duidelijk dat zij verbonden waren met hekserij.
Kijk maar naar deze collectie gewijd aan de zigeunercultuur: die lijkt vol mysterie en esoterie te zitten.
Kortom, het was niet ongewoon dat plaatselijke dorpelingen zigeunerkampen bezochten om “mystiek” advies in te winnen bij waarzeggers die tarotkaarten, handlezen en koffiedik behandelden.
De katholieke kerk beschuldigde hen van het beoefenen van occulte kunsten, maar ook van het verspreiden van bepaalde ziekten en het ontvoeren van kinderen.
Ook al is dit beeld van de reiziger-visionair enigszins uit de mode, toch drukt het een blijvend stempel op het beeld dat mensen van de zigeunerreligie hebben.