Rijk, flamboyant, luxueus: zo kan de Byzantijnse stijl worden omschreven. Dit type religieuze kunst heeft geleid tot de creatie van absoluut fabelachtige objecten die door verzamelaars gretig aftrek vinden.
Te midden van deze uitzonderlijke rijkdom neemt het Byzantijnse kruis als kunstvoorwerp, als vereringsobject maar ook als symbool van macht door zijn geschiedenis een unieke plaats in.
VAN HEIDENDOM TOT OOSTERS CHRISTENDOM
De grote geschiedenis van het Byzantijnse kruis begint diep in de Romeinse catacomben. Aanvankelijk waren de verschillende modellen van het kruis onhandig, zo niet ronduit ruw. De eerste christenen waren immers echte ondergrondse mensen die zich moesten verbergen om vervolging te ontlopen. Dat was natuurlijk niet bevorderlijk voor de ontwikkeling van de kunst!
Dit verhinderde echter niet de ontwikkeling van een sterke mystieke traditie die het Byzantijnse kruis nog steeds kenmerkt. Uiteindelijk is de boodschap van het christendom, en dus van het kruis, niet veel veranderd sinds de tijd van de eerste christenen.
In de Romeinse catacomben vonden daarom enkele artistieke experimenten plaats die later de basis zouden vormen voor het Byzantijnse kruis. Om zich echt te kunnen ontwikkelen had de christelijke kunst een sterke impuls nodig, maar ook officiële erkenning en bescherming door de staten.
Het was op dit punt dat één man de loop van de geschiedenis veranderde: keizer Constantijn had het geweldige idee om de stad Byzantium tot hoofdstad van het Oost-Romeinse Rijk te maken. Tegelijkertijd toonde hij een welwillende houding ten opzichte van het christelijk geloof.
Het Byzantijnse Rijk was het eerste van de grote rijken dat zich officieel tot het christendom bekeerde. Natuurlijk hadden ze de tijd om een kunstvorm te ontwikkelen die verbonden was met hun geloof, waarin ze al het prachtige en grandioze van hun oude beschaving kwijt konden. Deze oorbellen zijn een goed voorbeeld
Als u geïnteresseerd bent in de geschiedenis van het christendom (zowel in het Oosten als in het Westen), neem dan een kijkje bij onze christelijke symbolen en sieraden: u zult zeker iets vinden dat uw nieuwsgierigheid wekt.
HET VERSCHIJNEN VAN HET BYZANTIJNSE KRUIS
Tijdens de regering van Constantijn verscheen wat wij nu het Byzantijnse kruis noemen: een sterk gestileerde artistieke voorstelling van het kruis van Christus, gemaakt van goud en zilver en versierd met de zeldzaamste edelstenen.
Christelijke kunstenaars kregen zo als geen ander voor hen de kans om ex nihilo een complete iconografie en symboliek te creëren. Van religieuze iconen tot beelden en medailles, en natuurlijk het Byzantijnse kruis, deze onvergelijkbare kans werd aangegrepen, soms onhandig maar soms met groot talent, door mannen die de boodschap van Jezus en het Evangelie wilden verspreiden.
Het christelijk geloof was werkelijk een uitzonderlijke bron van inspiratie en motivatie voor kunstenaars over de hele wereld. Hier zijn enkele fabelachtige voorbeelden die u zullen verbazen.
Kortom, als er één gebied van christelijke religieuze kunst is waar luxe aan de orde van de dag is, dan is het wel de Byzantijnse stijl. Door het kruis te versieren met alles wat schitterend en kostbaar is, probeerden de orthodoxen uit die tijd Christus op de mooiste manier eer te bewijzen.